Zorg dat de tijdlijn en personages kloppen
Beginnersfout: als je geen tijdlijn hebt en/of de personages niet hebt uitgewerkt, loop je vast.
Het verhaal van Familiegeheimen woonde al jaren in mijn hoofd voordat ik begon met schrijven. Daarom begon ik gewoon met het eerste hoofdstuk, zonder enige voorbereiding. Ik wist immers precies wat er ging gebeuren? Op pagina 5 liep ik al vast. Twee personages konden een gebeurtenis niet samen hebben beleefd, omdat een van hen op dat moment in een ander land woonde.
Hoe ik ook probeerde het recht te breien, het klopte gewoon niet. Weg verhaal.
Naar de tekentafel!
In Excel bouwde ik een tijdlijn. Wie was in welk jaar geboren, wat maakten de personages en de families mee door de jaren heen, hoe pasten die levens bij en in elkaar? Zo vormde ik eindelijk een helder beeld van hoe het verhaal in elkaar zat; er bleken nog veel meer feiten en verzinsels niet te kloppen. Na een paar dagen had ik de tijdlijn op orde en begon ik opnieuw.
Ditmaal duurde het iets langer voordat ik vastliep. Maar toen gingen mijn personages aan de haal met het verhaal. Ik keek met grote ogen toe hoe ze heel anders reageerden op een situatie dan ik vooraf had bedacht. Het was belachelijk; ik was niet meer de baas over mijn eigen verhaal. In plaats van een gesprek te voeren, maakten ze ruzie; in plaats van in huilen uit te barsten, lagen ze dubbel van het lachen. Huh?
Gelukkig had ik snel in de gaten wat er aan de hand was. Ik had hun karakters niet vastgelegd en ze reageerden op een manier die niet paste bij wie ze waren. Beetje naïef natuurlijk, maar hé, dit is mijn eerste echte roman en ik leer nog steeds met vallen en opstaan.
Beschrijving van de personages
Een collega vond online een Character Template voor me. Een gigantische lijst waarop ik van alles en nog wat kon vastleggen over elk personage: van haarkleur en littekens tot opvoeding, opleiding, voorkeuren, wensen en duistere geheimen. Het was geweldig! Ik moest weer helemaal opnieuw beginnen, maar nu kon ik doorlopend checken of alles klopte. De familieleden reageren alleen nog op een manier die niet bij hen past als daar een goede reden voor is.
